Op 14 december 1760 werd de kleine hervormd gedoopt in de Sint-Janskerk. Willem Cornelis bezocht in zijn geboortestad de latijnse school en vertrok in1768 naar Utrecht, waar hij aan de universiteit rechten studeerde. Na afloop hiervan keerde hij terug naar Den Bosch en werd er stadssecretaris. Hij zou deze functie tot 1794 uitoefenen.

Op het eind van de achttiende eeuw kwam er een sterke beweging naar vernieuwing opzetten in West Europa; het duidelijkst in Frankrijk. Men wilde een vooruitgang, een verandering, een verbetering van de toestand waarin men leefde en een gelijkheid van iedereen. De voorstanders van deze beweging waren de Patriotten. Hun tegenstanders waren de Prinsgezinden. Ook in 's-Hertogenbosch waren deze onderlinge verdeeldheid van de bevolking duidelijk te merken. De prinsgezinden hadden de macht, zaten in het stadsbestuur, de patriotten vormden de oppositie. W.C. Ackersdijck was prinsgezind.

Toen in september 1794 de Franse legeraanvoerder Pichegru 's-Hertogenbosch wilde gaan veroveren, kreeg hij bij toeval het fort Orthen in handen. Alvorens hij een beleg om de stad kon slaan, maakten een aantal Bosschenaren van de gelegenheid gebruik om de stad te ontvluchten. Een aantal stadsbestuurders en ambtenaren verliet heimelijk Den Bosch; kennelijk waren zij bevreesd voor de wraak van de patriotten als de stad eenmaal zou zijn veroverd. Mr. W.C. Ackersdijck verliet 's-Hertogenbosch eveneens en vestigde zich - tijdelijk - in Den Haag. Op 1 januari 1795 was hij en van de gasten op de laatste audiëntie die Willem V hield.

In 1795 keerde Ackersdijck terug naar 's-Hertogenbosch. Hij vestigde er zich toen als ambteloos burger en werd later praktiserend advocaat. Dat bleef hij tot 1806; in dat jaar vertrok hij naar Utrecht waar hij van 1811 tot 1826 vrederechter was. Zijn laatste woonplaats was Rotterdam. Hier vestigde hij zich in 1826 en overleed hij op 7 februari 1843.

Mr. Willem Cornelis Ackersdijck was in 1785, als hervormde broeder, lid geworden van de Illustre Lieve Vrouwe Broederschap Van deze broederschap was hij in 1806 proost (voorzitter).

Ackersdijck was een befaamd rechtsgeleerde. Bovendien was hij bekend als letter- geschied- en oudheidkundige. Diverse historische publikaties over (Noord-)Brabant zijn van zijn hand verschenen, zoals "Geschiedenis der Rederijkers in stad en meierij van 's-Hertogenbosch", "Iets over de Rivier de Dommel". Hij schreef over het Privilegium Trinitatis, de Bosschenaar Herman de Ruyter, de predikant Focanus en de boekdrukker Scheffer.

De wijk De Vliert, het gebied ten noorden van de Aartshertogenlaan en ten zuiden van de spoorlijn 's-Hertogenbosch - Nijmegen, kreeg in 1937 een aantal straatnamen, genoemd naar Bossche geschied- en kroniekschrijvers. Onder hen was ook mr. Willem Cornelis Ackersdijck: de Ackersdijckstraat.