Albert, aartshertog van Oostenrijk, werd geboren in 1559. Zijn opvoeding kreeg hij aan het Spaanse hof van Filips II. Deze benoemde hem in 1595 tot gouverneur-generaal der Nederlanden; de hoogste vertegenwoordiger van de Spaanse koning, die ook heer der Nederlanden was. Het was de tijd van de Opstand, de Tachtigjarige Oorlog. Albert heeft zeer geijverd voor de vredesonderhandelingen tussen Noord en Zuid.

In 1598 trad Albert in het huwelijk met Isabella, de dochter van de Spaanse koning Filips II. Bij dit huwelijk werd er een overeenkomst opgesteld, waarin stond dat de souvereiniteit van de Nederlanden over zou gaan van de Spaanse koning op de beide aartshertogen Isabella en Albert, indien zij kinderen zouden krijgen. Onder hun bewind kon de katholieken reformatie in de Zuidelijke Nederlanden voet aan de grond krijgen. Ook vond er een opbloei van het culturele leven plaats. Een cultureel leven, waarin onder andere de kunstenaar Rubens zijn vele schilderijen kon vervaardigen.

In 1621 stierf Albert. Er kwam een einde aan de souvereiniteit van de aartshertogen en de Nederlanden kwamen weer onder het gezag van de Spaanse koning. Isabella bleef in Brussel, waar zij als landvoogdes de belangen van de Spaanse zaak waarnam.

De belangstelling van Isabella voor 's-Hertogenbosch zou vooral tot uiting kunnen komen tijdens het bekende Beleg van 1629. Het Bossche stadsbestuur en de militaire gouverneur Grobbendonck zonden herhaaldelijk verzoeken om hulp naar Brussel, maar de landvoogdes voldeed niet aan dit verzoek. Misschien kon zij het ook daadwerkelijk niet. Haar brieven, geschreven tijdens het beleg en door bodes heimelijk door de vijandelijke linies binnen de stad gesmokkeld, toonden weliswaar begrip voor de situatie, maar gaven slechts morele steun. „Sedert 1629, nadat de stad veroverd was door Frederik Hendrik, had Isabella hier niets meer over te vertellen.

In 1633 zou Isabella overlijden. Na de dood van haar echtgenoot had zij getracht diens politiek - een vreedzame oplossing voor de Opstand in de Nederlanden - voort te zetten. Dat is niet gelukt. In 1648 zou bij de Vrede van Munster er een definitieve scheiding tussen de Noordelijk en de Zuidelijke Nederlanden komen, het huidige Nederland en België.

De straatnaam Aartshertogenlaan stelde de gemeenteraad van 's-Hertogenbosch op 18 februari 1936 vast. Het zand voor deze laan werd al spoedig gestort, maar de Tweede Wereldoorlog verhinderde de verdere aanleg van de Aartshertogenlaan. Dat zou eerst een tiental jaar ná de vastelling van de straatnaam geschieden.