Koning Willem III stierf honderd jaar geleden, op 23 november 1890. Mannelijke nakomelingen had hij toen niet meer, alleen een dochtertje van tien jaar: Wilhelmina. Koning Willem III, geboren in 1817, was in 1839 gehuwd met Sophia van Würtemberg. Drie zonen kreeg het echtpaar die, zonder nakomelingen na te laten, eerder dan hun vader overleden. Na het overlijden van zijn eerste vrouw in 1877, hertrouwde de ruim zestig jaar oude koning in 1879 met de twintig jaar jongere Emma van Waldeck-Pyrmont. Al tijdens de laatste weken dat koning Willem III nog leefde, was Emma als regentes opgetreden. Vanaf december 1890 trad zij als regentes op voor haar dochterje Wilhelmina, 'het koninginnetje', die toen tien jaar was.
Het is de grote verdienste geweest van Emma, dat zij het koningschap weer een duidelijk en sterk aanzien gaf in Nederland. Daartoe brachten 'de twee koninginnen' bezoeken aan tal van plaatsen in het gehele land.
Daarbij kon natuurlijk 's-Hertogenbosch niet worden vergeten. Op 15 mei 1895 werden beiden met hun gevolg welkom geheten op het nieuwe station op Het Zand. De stad was versierd met vele erepoorten en soms 'in draf' en soms 'in stap' doorkruiste men de gehele stad, waar vele duizenden Bosschenaren het gezelschap stonden op te wachten.
Het bezoek bedoelde duidelijk propaganda te zijn voor het koningshuis. De plaatselijke krant had in een met oranje versierde pagina reeds een welkom geheten aan 'Hare Majesteiten de Koninginnen' en sprak over '... de Oranjestam, wiens laatste zoo lieftallige telg, de Bloem van Nederland, met Hare Doorluchtige Moeder ..'. Of Wilhelmina deze krant heeft gelezen, weten we niet. Evenmin weten we of zij de woorden goed heeft verstaan die haar leeftijdgenoten, de Bossche schooljeugd, haar toezongen. Een couplet luidde als volgt:
O rijkste en eęlste Bloem van allen,
De Kroon van Neęrlands lentegaard, Zie, Koningskind, hier hondertallen, Van kinderen U te stoet geschaard. Boordevol stond de krant over het koninklijk bezoek. Vele redactionele verslagen, maar eveneens tal van advertenties. 'Beefstuk met aardappelen' kostte tachtig cent, terwijl men er voor een dubbeltje ook een glas bier bij kreeg.
Een goede herinnering zou zeker bij de vorstinnen blijven hangen, want had Emma bij het diner niet immers zelf gezegd: „Ik gevoel behoefte U te verzekeren dat de Koningin en Ik van Ons bezoek aan de gemeente lang de herinneringen zullen bewaren.”
Met Emma en Wilhelmina begon een eeuw waarin Nederland enkel door koninginnen zou worden geregeerd. Aan de beide eersten gezamelijk, herinnert ons nog de Koninginnenlaan, terwijl de Bossche gemeenteraad in 1897 eveneens een Emmaplein naar haar vernoemde.
|